此词牌始于宋人张先，因其词有“随处是离亭别宴”句，取以为调名。此调大概是“荆州亭”的变体。《张子野词》注：“般涉调。”此调虽始自张先，而宋人皆照张昪“一带江山如画”填作，张先《离亭宴》词七十七字，宋人多随张昪词作七十二字体。
张昪词为宋词名篇，词意有苍凉萧远之致。黄庭坚《次韵答廖明略见寄》词：“十载尊前谈笑。天禄故人年少。可是陆沉英俊地，看即琐窗批诏。此处忽相逢，潦倒秃翁同调。西顾郎官湖渺。事看庚楼人小。短艇绝江空怅望。寄得诗来高妙。梦去倚君傍，胡蝶归来清晓。”黄庭坚为“苏门四学士”之首，他去世后，“苏门四学士”之一的晁补之作《次韵吊豫章黄鲁直》词：“丹府黄香堪笑。章台坠鞭年少。细雨春风花落处，醉里中人传诏。却上五湖船，悲歌楚狂同调。青草荆江波渺。香炉紫霄簪小。人在江山长依旧，幼妇空传辞妙。洒泪作招魂，枫林子规啼晓。”此调六字句共八句，占全调三分之二，而且用韵处均为六字句，形成稳重严整的特色，兼用仄声韵，故有抑郁之声情。此调宜用于怀古、感世、悼亡等严肃题材。