南宋中期新声，始词为高似孙作，其词序云：“屈原《九歌·东皇太一》，春之神也。其词偻婉，含意无穷。略采其意，以度春曲。”从序看来，高似孙当是此调乐曲之作者。词调中凡称“序”，皆是从唐宋大曲中摘出者，因“序”乃大曲之起始部分。《碧鸡漫志》卷三云：“凡大曲有散序。”王灼同书又引唐人白居易《和元微之霓裳羽衣曲歌》自注云： “散序六遍无拍，故不舞，中序始有拍，亦名拍序。”唐代教坊曲有“喜春莺”当是宋人从旧曲改制为新声者。
吴文英词或题为《春晚感怀》为宋词最长之调之名篇，乃宋词绝作。吴词三首，字数相同，唯《荷和赵修全韵》增加两韵，余同。宋季词人刘辰翁三首、赵文两首、黄公绍一首、汪元量一首，皆写国家多难，民族危亡，世事沧桑，抒发感慨悲苦之情，深寓爱国之思。以上四家之词与吴词之句式略有差异。
此调以吴词为正体，徐宝之咏春归之词与吴词格律相同，其词云：“荼蘑一番过雨，洒残花似雪。向清晓、步入东风，细拾苔砌余靥。有数片、飞沾翠柳，萦回半著双归蝶。悄无人、共立幽禽，呢呢能说。 因念华年，最苦易失，对春愁暗结。叹自古、曾有佳人，长门深闭修洁。寄幺弦、千言万语，闷满眼、欲弹难彻。靠珠栊，风雨微收，落花时节。春工渐老，绿草连天，别浦共一色。但暮霭、朝烟无际，尽日目极，江北江南，杜鹃叫裂。此时此意，危魂暗暗，渭城客舍青青树，问何人、把酒为看别。思量怎向，迟回独掩青扉，夕阳犹照南陌。春应记得，旧日疏狂，等受今磨折。便永谢五湖烟艇，只有吟诗，曲坞煎茶，小窗眠月。春还自省，把融和事，长留芳昼人间世，与羁臣、恨妾消离恻。自题蕙叶回春，坐听蓬壶，漏声细咽。”词里亦流露出对国家现实局势的感慨，但却化为个人之情绪，极为深婉凄恻。
此调为词体最长之调，共四段：第一、二段间有五句句武相同；第三、四段结句三句句式相异，其余十一句之句式相同。因篇幅较长，处理四段与词意之关系至为重要，必须层次清楚，而又富于变化，当以吴词三首为典范。此调结构与句式均极复杂，除第三、四段有两个句群韵稀之外，其余韵位适度；故调势婉转起伏，波澜变化，时流畅，时低咽，而极为和谐柔婉。此虽长调之最难者，但自来常有词人试以展示词艺之水平。