此调为宋姜夔所创制,见其《白石道人歌曲》。其自序云:“淳熙丙申至日,予过维扬。夜雨初霁,荠麦弥望。入其城,则四顾萧条,寒水自碧,暮色渐起,戍角悲吟。予怀怆然,感慨今昔,因自度此曲。千岩老人以为有《黍离》之悲也。”
此调原名“胜胜慢”,李清照改名“声声慢”。《词律》列四体,《词谱》列十四体,而实仅仄韵与平韵两体。李词为宋词名篇,是宋人通用之体。李词仄韵,仄声字约占三分之二,音节徐缓而低沉,尤其有许多看似拗句,如“凄凄惨惨戚戚”“三杯两盏淡酒”为平平仄仄仄仄式,“点点滴滴,这次第、怎一个”全为仄声字,形成此调悲咽之声情。李词构思纤细,善用白话,词意绵密,最富艺术特色。宋季奚倬然词亦是佳作,其词云:“秋声浙沥。楚棹吴鞭,相逢易老颜色。桐竹鸣骚音韵,水云空觅。炎凉自今自古,信浮生、有谁禁得。漫回首,问黄花、还念故人犹客。莫管红香狼藉。兰蕙冷、偏他露知霜识。木落山空,心事对秋明白。征衣暗尘易染,算江湖、随人宽窄。正无据,看寒蟾、飞上暮碧。”