在唐代诗坛上，马戴以其深沉的历史感和丰富的情感表达著称。他的作品常以历史遗迹或自然景观为背景，抒发对往昔的怀念与思考。其中“马戴楚江怀古”便是其代表作之一，尤其是其中的“三首其一”，更是集中体现了他的文学成就和深刻的历史感悟。
第一首中，马戴以楚江为线索，通过描写江南的自然风光和历史文化遗迹，表达了作者对楚国历史的深切追忆。楚江，作为古代楚国的重要地理标志，见证了楚国的兴衰更迭，承载了无数英雄豪杰的梦想与遗憾。
开篇便写到“楚江东去海西流，自古英雄恨不休。”这句诗描绘了楚江滔滔不绝向东流淌的景象，同时也寓意着历史上楚国英雄们的悲壮命运和不屈精神。随后诗人笔锋一转，通过对楚江两岸的景物描写，展现了一幅幅历史与自然交织的画卷。
“烟波不动影沉沉，碧水无声梦已深。”这里通过“烟波”、“影沉”等意象，营造出一种静谧而深远的氛围，仿佛可以感受到历史的长河在无声中流淌。而“碧水无声”更是深化了这种宁静与深远，让人联想到楚国那些辉煌而又悲壮的往事。
诗人又用“楚宫夜闭月明中，梦断吴山越水空。”来表达对楚国灭亡后，曾经繁华一时的宫殿如今只能寂寞地矗立在月光下的哀伤。这里的“梦断”不仅指楚宫的荒凉，也象征着楚国人民对于过去的无限怀念和对未来的不确定。
诗人以“回首江山还似旧，几多兴废事堪嗟。”作为结尾，表达了对历史沧桑变化的感慨。尽管江山依旧，但人事已非，历史的变迁让人不禁唏嘘。
《马戴楚江怀古三首其一》不仅是对楚国历史的回顾，也是对人生哲理的深刻思考。通过对楚江的描写，诗人传达了对历史循环往复、英雄成败的沉思，以及对生命无常、世事变迁的感慨。这首诗以其深邃的历史感和浓郁的情感色彩，成为唐代诗歌中的佳作，让后人在阅读时能够跨越时空的限制，感受到那个时代的气息和作者的情感世界。