白居易（772年－846年），字乐天，号香山居士，是唐朝杰出的诗人之一。他出生于河南郑州新郑的一个官宦家庭，其家族世代为官，祖父白志远曾为唐代名相。白居易自幼聪慧过人，勤奋好学，少年时期就已显露出非凡的文学天赋。
唐德宗贞元十六年（800年），白居易中进士，步入仕途。他曾任职于朝廷多个部门，历任左拾遗、翰林学士、礼部尚书等职，期间多次外放至地方任职，如杭州、苏州等地担任刺史（即州长）。在任内，他推行了许多利民政策，深得民心。但因直言进谏，数次触怒权贵，导致政治生涯起伏较大。
白居易的诗歌创作成就卓越，他主张“诗以言志”，反对过分追求形式的绮丽和辞藻的堆砌，强调诗歌要贴近生活、反映社会现实。他的诗作内容丰富，风格平实易懂，广受民众喜爱，有“诗魔”和“诗王”之称。代表作品包括《琵琶行》、《长恨歌》、《卖炭翁》等，这些诗篇不仅展现了他深厚的文学功底，更反映了他对平民百姓生活的深切关怀和社会不公的批评态度。
除了诗歌创作，白居易还擅长文学理论，著有《与元九书》、《琵琶行序》等文论，对后世文学发展产生了深远影响。晚年，他逐渐淡出政坛，隐居洛阳，专心致志于文学创作和整理自己的文集。他的一生，可以说是中国文学史上一个光辉灿烂的篇章。
白居易逝世于唐宣宗大中十年（856年），享年七十五岁。他的文学作品及人格魅力，至今仍被后人传颂不已，成为中国乃至世界文化遗产中的宝贵财富。