在中国文学史上，白居易（772年－846年），字乐天，号香山居士，是唐代杰出的文人之一，以其诗歌的广泛流传和深远影响而著称。他的一生创作了大量的文学作品，其中以诗歌最为著名，被后世誉为“诗圣”和“诗史”。
白居易出生在一个文学世家，自幼聪明好学，早年便显露出非凡的文学天赋。在唐德宗贞元年间，他通过科举考试进入官场，开始了其长达数十年的仕途生涯。然而，他的政治生涯并不顺利，多次遭遇贬谪，但这些经历也成为了他文学创作的丰富素材。
白居易的诗歌以通俗易懂、情感真挚著称，他强调诗歌要“直抒胸臆”，反对当时流行的辞藻华丽、内容空洞的诗风。他的这种文学主张和实践，开创了一种新风格的诗歌创作道路，对后世产生了深远的影响。他的许多诗作如《长恨歌》、《琵琶行》等至今仍广为传颂，被誉为中国古典诗歌的瑰宝。
在文学成就之外，白居易还是一位政治家和思想家。他在政治上主张改革，提倡节俭，反对奢侈，这些思想在当时具有一定的进步意义。他的一生充满了波折，但他始终保持着对人民的同情和对社会的责任感，这也体现在他的文学作品中。
白居易不仅是一个伟大的诗人，也是一个多面的文化人物，他在诗歌、政治和思想方面的贡献，使他成为中国历史上不可忽视的重要人物。他的称号和字号，不仅仅是个人的标识，更是他文学成就和社会影响力的体现。