在唐代诗歌中，有许多描绘自然景观的佳作，其中刘禹锡的诗篇尤为突出。他的《望洞庭湖》是一首脍炙人口的五言绝句，以细腻的笔触和深邃的情感表达了作者对洞庭湖美景的独特感悟，成为千古传诵的经典之作。
洞庭湖，位于湖南省东北部的长江中游荆江南岸，跨越岳阳、汨罗、湘阴等多个县市，是我国第二大淡水湖。湖水面积广阔，碧波万顷，自古以来就有“八百里洞庭”之美称。而刘禹锡的这首《望洞庭湖》，正是通过对这一壮丽景观的描写，展现了诗人内心的感慨与哲思。
全诗如下：
山映斜阳天接水，
芳草无情，更在斜阳外。
远上寒山石径斜，白云生处有人家。
停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。
首句“山映斜阳天接水”，诗人以简洁的语言勾勒出了一幅宁静而辽阔的画面。夕阳西下，余晖洒在远处的山峦之上，天边的晚霞与湖面上的波光交相辉映，构成了一副动人心魄的天然画卷。这里的“斜阳”不仅仅是时间的标记，更蕴含着一种时光流逝、岁月静好的意境。
接下来的两句“芳草无情，更在斜阳外”，则通过对比手法，将自然界的恒常不变与人间情感的易逝相对照。芳草年年绿，不因季节变换而改变颜色，象征着自然的永恒；而人的悲欢离合却如同夕阳般转瞬即逝，这种对比强化了诗人对生命无常的感慨。
第三句“远上寒山石径斜”，视角转向更为深远的空间——远离尘嚣的山林小道，那里有着不为外人所熟知的幽静与清凉。诗人用“寒山”、“石径”两个意象，营造出一种超脱世俗、返璞归真的氛围。
最后一句“白云生处有人家”，则是点睛之笔，给整个画面增添了几分生活的气息和人文的温度。在这远离喧嚣的地方，竟然还有人居住，仿佛是世外桃源一般的存在，让人不禁向往。
刘禹锡的《望洞庭湖》通过对自然景色的细腻描绘，不仅展现了洞庭湖的壮丽风光，更深层次地表达了诗人对时间流转、生命哲学的思考，以及对隐逸生活的向往。这首诗以其意境深远、语言凝练的特点，成为中国古代山水诗中的珍品，让后人在阅读中既能领略自然之美，又能品味人生的哲理。