在中国古代文学史上，乐府诗是一种具有悠久历史和丰富内涵的诗歌体裁。它起源于汉代，最初是用来配合音乐演唱的歌词。到了唐代，乐府诗得到了新的发展，成为文人抒发情感、表达思想的重要方式之一。在中唐时期的众多诗人中，张籍与王建是较早从事乐府诗创作的代表人物。
张籍（约765年－830年），字文昌，晚号东溪子，唐朝著名诗人，与王建齐名，并称“张王”。他的诗歌创作广泛，涵盖了边塞、山水、田园等多种题材，其中尤以乐府诗成就最高。张籍的乐府诗不仅继承了汉魏六朝的传统，而且在内容和形式上都有所创新。他的作品多描绘社会现实，关注民生疾苦，具有很强的批判精神和现实主义色彩。如《节妇吟》、《征妇怨》等作品，通过妇女的视角反映了战争给人民带来的苦难，表达了对和平生活的向往。
王建（766年－829年），字仲初，号梦得，又号无本，唐朝诗人。他的诗歌风格清新自然，语言质朴，尤以乐府诗见长。王建的乐府诗在继承传统的基础上，融入了更多的个人情感和时代特色。他善于运用民歌的语言和节奏，使诗歌更加通俗易懂，深受民众喜爱。例如《田家行》、《织锦曲》等作品，既展现了农村生活的美好，又透露出对时政的关切和对百姓生活的同情。
张籍和王建的乐府诗创作，不仅丰富了唐代诗歌的艺术形式，也为后世的文学发展提供了宝贵的素材和启示。他们的作品在当时就受到了广泛的赞誉，对后来的诗人如白居易、元稹等人产生了深远的影响。可以说，张籍和王建是中唐时期乐府诗创作的先驱者和开拓者，他们的诗歌成就不仅体现了个人的艺术才华，也反映了那个时代的社会风貌和文化特征。
张籍和王建作为中唐时期较早从事乐府诗创作的诗人，他们的作品不仅具有很高的艺术价值，而且在文学史上也占有重要地位。他们通过对乐府诗的探索和创新，为中国古代诗歌的发展做出了不可磨灭的贡献。