杜牧，字牧之，号樊川居士，生于唐朝会昌年间（公元846年），卒于唐宣宗大中十三年（公元859年），是唐代著名的文学家、政治家。他的诗作以豪放洒脱、情感真挚而著称，被后人誉为“小李杜”，与李白、杜甫并称为“唐诗三杰”。尽管他生活的年代属于唐朝晚期，但他的文学成就和影响力却跨越了时间的界限，至今仍被传颂。
在讨论杜牧所属朝代的问题时，有时会有混淆其与另一位宋代文人杜秋娘的情形。杜秋娘是宋朝时期的女词人，她的生平与杜牧相隔了近两个世纪。因此，明确地区分这两位历史人物及其所处的时代对于了解中国文学史是非常重要的。
杜牧不仅以其诗歌成就闻名，还因其直言敢谏的政治态度而被后世所称道。他在唐宣宗时期曾担任过多个官职，包括翰林学士、御史中丞等，但由于直言不讳地批评时政，多次被贬。这种不畏权贵的性格在他的诗作中也有所体现，许多诗篇流露出对现实的不满和对理想的追求。
杜牧无疑是唐朝的文学巨匠，他的诗歌作品不仅丰富了唐代乃至整个中国古代文学的宝库，也为后世留下了宝贵的文化遗产。