陶渊明（约365年—427年），原名陶潜，字元亮，别号五柳先生，东晋末年至南朝宋初著名的诗人、文学家和思想家。他生于浔阳柴桑（今江西九江市），出身于一个没落的官僚家庭。陶渊明在文学史上以其田园诗著称，他的诗歌清新自然，远离世俗，追求心灵的自由与宁静，对后世影响深远。
陶渊明曾祖父陶侃是东晋开国元勋，官至大司马，封长沙郡公。祖父陶茂也曾为武昌太守。然而到了陶渊明这一代，家道中落，生活并不富裕。陶渊明自幼聪颖好学，博览群书，但因家境贫困而未能得到系统的儒学教育。他成年后曾短暂出仕，历任江州祭酒、建威参军等职，但都因不满官场的腐败和虚伪而辞职。
公元405年，陶渊明被任命为彭泽县令，这是他一生中最后的官职。然而，仅仅80多天后，他便因不愿“为五斗米折腰”而辞职归隐，从此开始了长达22年的隐居生活。在这段时间里，陶渊明创作了大量反映田园生活的诗歌，如《归园田居》《饮酒》等，表达了他对自然和简朴生活的向往。
除了诗歌外，陶渊明还擅长散文，他的《桃花源记》描绘了一个理想化的世外桃源，反映了他对现实社会的不满和对美好生活的向往。《归去来兮辞》则是他告别官场、回归自然的宣言。
陶渊明的思想深受道家和儒家的影响，他主张“清静无为”，追求内心的平和与自由。他认为人生短暂，应该珍惜时光，追求真正的幸福。这种思想在他的诗歌和散文中都有体现。
晚年的陶渊明生活困顿，但他依然坚守自己的信念，不改初衷。公元427年，他在贫病交加中去世，享年63岁。陶渊明的一生虽然坎坷，但他的精神和文化遗产却永远流传了下来，成为中国文学史上的一颗璀璨明珠。