在中国文学史上，韩愈以其卓越的文学成就和坚定的儒学立场而著称。他不仅在散文、诗歌方面造诣深厚，更是一位具有深远影响力的思想家和教育家。其中，韩愈反对佛教过度盛行的故事尤为著名，这个故事发生在唐朝宪宗时期，涉及一篇重要的文献《谏迎佛骨表》。
唐宪宗年间，佛教在唐朝社会中的影响日益扩大，甚至出现了一些过度崇拜和迷信的现象。当时，凤翔府法门寺的护国真身塔内有一节释迦牟尼佛手指骨，被视为圣物，每三十年开启一次，以供信徒瞻仰。公元817年（唐宪宗元和二年），又到了启塔瞻仰的时刻，宪宗皇帝亲自前往拜祭，并准备将佛骨迎入宫内供奉三日后再送回法门寺，这一行为在当时引起了轰动。
韩愈作为儒家学者，对这种佛教盛行的现象深感忧虑。他认为佛教的过度崇拜会削弱国家的根本，动摇儒家思想的正统地位。于是，韩愈毅然决然地向宪宗皇帝呈上了一篇名为《谏迎佛骨表》的奏章，直言不讳地批评了佛教盛行带来的问题，并恳请皇帝放弃这一计划。
在《谏迎佛骨表》中，韩愈首先指出了佛教与中国传统儒家思想的根本冲突。他认为佛教讲究的是“清净寂灭”，主张脱离尘世苦海，这与儒家倡导的积极入世、修身齐家治国平天下的理念格格不入。佛教的盛行会导致人们追求虚无缥缈的来生幸福，从而忽视现世的责任和义务，这对国家的稳定和发展是极为不利的。
韩愈列举了历史上信佛帝王的短命结局作为警示。他指出，那些虔诚信佛、大力推崇佛教的帝王往往寿命短暂，如晋武帝、梁武帝等，他们的结局都证明了佛教并不能带来真正的福祉和长寿。相反，这些帝王因为过度沉迷于佛教，忽视了国家的治理和民生问题，最终导致了国家的衰败和个人的悲剧。
韩愈恳切地请求宪宗皇帝能够迷途知返，放弃迎请佛骨的计划。他强调：“事佛求福，乃更得祸。”认为盲目地信仰佛教只会给国家带来更多的灾难和不幸。他希望皇帝能够回归儒家正道，重视国家的长远发展和人民的幸福安康。
韩愈的这篇奏章却引来了杀身之祸。宪宗皇帝在看过奏章后勃然大怒，认为韩愈是在公然诽谤佛教和皇室，下令将他处以极刑。幸好宰相裴度等人为韩愈求情，才使得宪宗皇帝稍微平息了怒气，最终将韩愈贬谪到潮州担任刺史。
尽管韩愈因此遭受了巨大的打击和挫折，但他并没有因此放弃自己的信念和追求。在潮州任上，他依然坚持推广儒家文化，兴办学校、开化民风，为当地的文化发展做出了重要贡献。他的故事也成为了中国历史上一段脍炙人口的佳话，激励着后人坚守信念、勇于担当。
韩愈与《谏迎佛骨表》的故事不仅是个人勇气与智慧的展现，更是儒家精神在逆境中的坚韧与执着。它告诉我们，在面对外来文化的侵蚀和挑战时，我们应该保持清醒的头脑和坚定的立场，坚守自己的文化根基和道德准则。同时，这个故事也提醒我们，一个国家的繁荣与稳定离不开正确的思想和文化的引领，只有坚持以人为本、注重实际的发展理念，才能实现真正的长治久安和民族复兴。