在中国古代文学的长河中，唐代文学家韩愈以其独树一帜的文学思想和卓越的文学成就而备受后世尊崇。他的文学理论不仅对当世文人产生了深远的影响，而且对中国文学史的发展也具有不可磨灭的贡献。韩愈的文学思想主要体现在他对古文运动、文道观念以及文章的审美追求上。
古文运动是韩愈文学理论的核心内容之一。唐代初期，骈体文风靡一时，形式繁复，内容空洞。韩愈倡导恢复先秦两汉的散文传统，反对骈体文过度雕琢的文风。他认为古文简洁质朴、直抒胸臆，能够更好地表达作者的感情和思想。这种推崇自然、注重内容真实性的文学理念，对于当时的文学创作产生了重大影响，推动了古文复兴运动的发展。
韩愈提出了“文章合为时而著，诗赋合为事而作”的观点。他强调文学作品应当与时代紧密相连，反映社会现实，服务于政治教化。在他看来，文学不仅是个人抒情的工具，更是承担社会责任和道德教育的重要手段。这一思想体现了韩愈对文学功能的高度认识，也反映了他将文学与国家治理紧密结合的价值导向。
韩愈在审美追求上倡导“文以载道”，认为文章应当传达道德伦理和人生哲理。他提倡文学要具有教化意义，强调通过文学来传播儒家的道德观念，以此来提升人的精神境界。韩愈的这种观点对后世文人有着重要启示，即文学创作不应仅仅追求艺术上的美感，更要关注其内在的道德价值和社会意义。
韩愈的文学思想涵盖了古文运动的倡导、文道合一的理念、以及对文章审美追求的高要求。这些思想不仅在当时起到了振兴文学风气、推动文学革新的作用，而且对后世的文学创作和发展产生了深远的影响，成为中国古代文学宝库中的宝贵财富。