在唐代，文学经历了一场重大变革，其中最具代表性的事件便是由文学家韩愈所引领的“古文运动”。这场运动不仅对当时的文学界产生了深远的影响，更是为后世的文学发展奠定了基础。
韩愈（768-824），字退之，是唐代著名的文学家、思想家，他不仅是古文运动的倡导者和领袖，还是唐宋八大家之一。他的文学成就主要体现在其散文创作上，特别是他对“古文”的倡导和实践。所谓的“古文”，是指恢复先秦两汉时期的散文风格，反对当时流行的骈文（即四六文），强调文章的内容要真实、形式要自然、语言要朴实。
韩愈之所以能够成为古文运动的领导者，一方面是因为他本人具有深厚的文学功底和鲜明的个人特色；另一方面，也与他对当时社会现实的深刻洞察和批判精神分不开。在他的作品中，无论是议论文如《师说》、《进学解》，还是记叙文如《马说》、《祭十二郎文》，都体现出了深刻的思想性和强烈的个性色彩。
韩愈倡导的古文运动，不仅仅是一次文体上的革新，更是一次思想上的解放。他强调文章应当表达真实的思想和感情，反对空泛的辞藻和浮夸的风格，这种主张在当时具有非常重要的现实意义。通过他的努力，古文运动逐渐影响了整个唐代乃至宋代的文学创作，使得文学更加贴近现实，更加注重表现人的情感和社会的真实。
韩愈在推广古文运动的过程中，还积极培养了一批优秀的文学后继者，如柳宗元、欧阳修等人，他们继承并发展了韩愈的文学理念和创作手法，进一步推动了古文运动的发展。
韩愈不仅是唐代文学的代表人物之一，更是中国文学史上一位具有里程碑意义的文学家。他引导的古文运动，不仅丰富了唐代乃至整个中国古代的文学宝库，也为后来的文学发展提供了宝贵的经验和启示。