韩愈（768-824），字退之，唐朝著名的文学家、思想家，也是古文运动的领袖之一。他出生于河南河阳（今河南省孟州市），一生致力于振兴儒学和推广古文，对后世文学和思想产生了深远的影响。
韩愈自幼聪颖异常，勤奋好学，少年时就已显示出过人的才华。他的仕途并不顺遂，多次参加科举考试未中，直至唐德宗贞元年间才中进士。在官场上，韩愈屡遭贬谪，但他始终未放弃文学创作和思想探索，其作品多反映了他对当时社会现实的深刻洞察和对儒家思想的坚持与发扬。
作为古文运动的倡导者，韩愈主张文言文应返璞归真，反对骈俪浮华的文风，提倡文章应“文以载道”，即通过文学作品传达道德观念和社会理想。他的这一主张对后世文学的发展产生了重要影响，使得古文运动成为文学史上一次重要的文艺复兴。
韩愈的代表作品包括《马说》、《师说》等。《马说》通过对马的描述，寓意深远，表达了作者对人才的认识和使用的观点；《师说》则是对师生关系的探讨，强调了尊师重道的传统美德。这些作品不仅展示了韩愈深厚的文学功底，也体现了他的哲学思考和道德追求。
除了文学作品，韩愈还著有《原道》、《原性》等哲学论文，试图恢复和发展儒家的正统地位，对抗当时的佛道流行。他的思想对后世尤其是宋明理学有着直接或间接的影响。
韩愈不仅是唐代文学的杰出代表，更是儒学复兴的关键人物。他的生平和作品至今仍被广泛研究和传颂，对中国乃至东亚的文化和哲学产生了深远的影响。