韩愈（768年 - 824年），字退之，号昌黎先生，唐代文学家、哲学家、政治家，被后世尊为“唐宋八大家”之首，是唐朝古文运动的倡导者和代表人物。他出生在今河南省孟州的一个书香世族家庭，父亲早逝，家境贫寒。韩愈自幼聪明好学，尤其对儒学有着浓厚的兴趣。
他的一生经历了许多波折，但始终保持着对知识的渴望和对真理的追求。韩愈在贞元九年（793年）中进士第，开始其仕途生涯。他曾历任监察御史、国子监祭酒、礼部侍郎等职，但因直言进谏多次被贬。在任潮州刺史期间，韩愈大力推广教育，改善当地文风，对潮州文化的提升有重要影响。
韩愈的文学成就主要体现在他的散文上。他主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，反对六朝以来的骈俪文风，提倡古文运动，强调文以载道。他的散文语言朴实自然，内容深刻，代表作有《师说》、《马说》、《祭十二郎文》等。除了散文，韩愈的诗歌也有很高成就，他的诗风质朴清新，情感真挚，如《师说》中的诗篇。
在政治上，韩愈以其坚定的道德立场和不屈不挠的精神，为后人所称道。他不畏权贵，敢于直言，多次因此遭受贬谪，但他始终不改其志。他的这种精神成为后世士人学习的楷模。
韩愈的思想同样值得称道，他是儒学复兴的重要人物之一，尤其重视儒家经典的研究和传播，对后世儒学的发展产生了深远的影响。他还提出了不少独到的见解，如“性三品”说，探讨人性的本质和修养问题。
韩愈是一位集文学、哲学、政治于一身的杰出人物，他的作品和思想至今仍对中国乃至世界文化产生着深远的影响。