贾岛，唐代著名诗人，以他的苦吟精神和对诗句字斟句酌的态度著称于世。在中国古代诗歌史上，“推敲”二字几乎成为了对诗歌创作过程中斟酌字句、追求完美的代称，而这一词汇的出处，正是源自贾岛的一个典故。
据传，贾岛曾在一次游历中遇到了一位老僧，两人相谈甚欢，于是共同探讨起作诗的技艺。在这个过程中，贾岛向老僧展示了自己的一首诗，其中有这样一句：“鸟宿池边树，僧敲月下门。”老僧听后，认为“敲”字用得不够生动，建议改为“推”。贾岛听后深以为然，但同时他也认为“敲”字能更好地表现出夜晚的静谧和僧人敲门时的意境。
于是，贾岛陷入了沉思，他反复琢磨这两个字的优劣，以至于在回家的路上也不自觉地比划着“推”与“敲”的动作，全神贯注到了极点。据说，因为太过专注，他竟然冲撞了当时京兆尹韩愈的仪仗队。被拦住后，贾岛如实向韩愈讲述了自己因思索诗句而分心的情况。韩愈不仅没有责怪他，反而对他的这种执着精神表示赞赏，并且经过一番讨论后，最终决定还是使用“敲”字。
这个故事不仅展现了贾岛对诗歌创作的严谨态度和追求完美的精神，也体现了唐代文人之间相互尊重、乐于交流的良好风气。从此，“推敲”便成为文学史上一个著名的典故，象征着对文学作品精心雕琢、不断改进的过程。
贾岛的这种精益求精的精神，对后世文人有着深远的影响。许多诗人在创作时都会效仿他的“推敲”，力求使每一句诗都达到最佳的效果。而“推敲”的典故，也常常被用来比喻任何需要仔细考虑和反复修正的工作或行为。通过这个典故，我们可以看到古代文人对于艺术的极致追求和不懈努力，这种精神在今天依然具有重要的启示意义。