魏武帝曹操，字孟德，沛国谯人也。父嵩，为汉太尉，以孝廉著称。曹公少好学，博览群书，善诗赋，工骑射，有大志矣。初举孝廉，为洛阳北部尉，以严法治下，盗贼屏迹。迁济南相，政声益著。
灵帝末年，黄巾贼起，天下大乱。曹公以骑都尉讨贼，有功，拜济南相。时董卓专权，废立天子，曹公乃弃官归乡，聚义兵于陈留。中平六年，与袁绍等共讨董卓，卓败走长安。曹公追击，不及而还。
建安元年，曹公迎汉献帝都许，自为司空，行车骑将军。自此，挟天子以令诸侯，威震海内。建安五年，官渡之战，破袁绍军，袁绍病死，其二子袁谭、袁尚相争，曹公乘机取冀州。建安十二年，北征乌桓，获其王蹋顿首级。建安十三年，南下荆州，刘表病死，其子琮降。曹公遂得荆州之地。
曹公性多疑，好杀，然能用人，如荀彧、荀攸、郭嘉等皆为其所重用。又善兵法，着有《孙子注》。建安二十一年，自立为魏王。建安二十五年，卒于洛阳，年六十六。谥曰武王，后追尊为武皇帝。
曹操一生征战四方，平定北方，开疆拓土，实为一代枭雄。然其性格复杂，既有英勇果敢之气质，又有奸诈残忍之行径。世人对其评价褒贬不一，然其在中国历史上之地位无可否认。