柳永（约987年—1053年），字耆卿，原名三变，北宋著名词人，是文学史上著名的“豪放派”代表人物之一。他出生于今河南省商丘市夏邑县的一个书香门第家庭，自幼聪慧好学，对文学有着浓厚的兴趣和非凡的天赋。
柳永的一生充满传奇色彩，他曾多次应考进士不第，后因才名远播而被召入京城，历任过小官，但仕途并不顺利。由于性格率真、不拘小节，加之其词作多描写男女之情，时有离经叛道之嫌，因此屡遭非议，甚至一度被贬谪。然而，正是这些经历丰富了他的人生阅历，也为他的创作提供了源源不断的素材。
柳永的词风独特，他善于运用通俗语言，以直白的情感和细腻的心理描写见长。他的作品中既有豪迈奔放之作，如《八声甘州》中的“忍把浮名，换了浅斟低唱”，也有婉约动人之作，如《雨霖铃·寒蝉凄切》中的“多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节”。这些作品不仅表现了词人的个人情感，也反映了那个时代的社会风貌和人们的生活状态。
除了词赋创作外，柳永还精通音律，对后世的音乐发展也产生了一定影响。他的一些词汇被谱成曲调传唱，深受民众喜爱。
柳永是中国文学史上的一位重要词人，他的作品以其真挚的情感、独特的风格和深刻的内涵影响了无数读者和后来的文学家，成为中国古代文化遗产中的瑰宝。