柳永（987年－1053年），原名三变，字耆卿，号东堂老人，北宋时期著名词人。他出生于福建建州（今福建省南平市建瓯市）的一个书香门第，自幼聪颖过人，博学多才。他的一生经历了从富贵到落泊的波折变化，最终以其卓越的文学才华在宋代词坛上留下了不朽的地位。
柳永的生平颇为坎坷，年轻时因家道中落，不得不离开家乡，流落江南一带。尽管生活艰难，但他始终保持着对文学的热爱和追求。在长期的游历生活中，柳永积累了丰富的生活经验，也为他日后的创作提供了源源不断的灵感。
柳永的词风独特，以婉约派为主，尤其擅长描写男女之间的情感纠葛，其语言细腻、感情真挚，深受读者喜爱。他的词作不仅在艺术上有着高度的成就，而且在文学史上也占有重要地位。
柳永的代表作众多，其中最著名的当属《雨霖铃·寒蝉凄切》、《八声甘州·对潇潇暮雨洒江天》以及《蝶恋花·伫倚危楼风细细》。
《雨霖铃·寒蝉凄切》是柳永的代表作之一，这首词以细腻的情感和优美的意境著称，通过对秋夜雨景的描绘，表达了作者对远方亲人的深切思念。
《八声甘州·对潇潇暮雨洒江天》则展现了柳永高超的艺术技巧和深厚的文化底蕴，这首词以宏大的气势和深沉的情感，描绘了一幅壮阔的江南水乡图景。
《蝶恋花·伫倚危楼风细细》则是一首典型的柳词，以其柔美的语言和细腻的感情，表现了作者对爱情的渴望和对美好生活的向往。
除了这些著名的作品外，柳永还有许多其他优秀的词作，如《少年游·长安古道马迟迟》、《鹤冲天·黄金榜上》等，都体现了他独到的艺术风格和深厚的文学功底。
柳永的词不仅在当时广受欢迎，而且对后世产生了深远的影响。他的词风影响了后来的许多词人，被誉为“词中之龙”。在中国文学史上，柳永是一位不可或缺的重要人物，他的作品至今仍被广泛传颂，成为研究宋代文学和文化的重要资料。