在中国古典文学的长河中，柳永以其独特的艺术手法和深沉的情感表达，成为了宋代词坛上一颗璀璨的明星。他的作品《望海潮》便是其中的典型代表，其最突出的艺术手法是运用了丰富的意象和细腻的情感描绘，构建了一幅波澜壮阔的画面，同时抒发了词人对故国的无限眷恋与深情。
在意象的选择上，柳永巧妙地使用了“海”这一元素。《望海潮》一词，从标题到内容，无不围绕着“海”的意象展开。海，作为自然界中最为辽阔、深邃的象征，不仅展现了空间上的广阔无垠，也寓意着时间的流逝和历史的沧桑。通过对海的描述，词人表达了自己对过往岁月的回忆以及对未来的憧憬，这种时空交错的手法极大地丰富了作品的内涵。
情感的细腻刻画是《望海潮》另一显著特点。柳永在词中融入了个人的情感色彩，使得整首词不仅仅是对自然景观的描写，更是一次心灵的旅行。他通过对比往昔的繁华与现在的落寞，表达了对故国的深深眷恋和对未来的不确定感。这种情感的流露，既真挚又细腻，让读者能够深切地感受到词人的内心世界。
语言的精炼也是《望海潮》艺术表现力的重要方面。柳永用词讲究韵律和节奏，每个字都经过精心挑选，既有力度又不失温柔。他的词句简练而富含哲理，往往在短短几句话中就能勾勒出广阔的意境和深远的意义。这种言简意赅的风格，使得《望海潮》即便在千年之后，依旧散发着迷人的魅力。
不可忽视的是柳永在《望海潮》中所展现的创新精神。他不拘泥于传统的诗词形式，而是大胆尝试新的表达方式，将个人情感与自然景观巧妙融合，创造出一种全新的艺术境界。这种创新不仅体现在内容上，也体现在形式上，为后世的文学创作提供了新的思路。
柳永《望海潮》最突出的艺术手法在于其丰富的意象运用、细腻的情感描绘、精炼的语言表达以及勇于创新的精神。这些元素共同构成了这首词独特的艺术魅力，使其成为中华文学史上的瑰宝。