在中国古代文学史上，“曹植七步成诗”的故事流传甚广，成为文人骚客津津乐道的佳话。这个典故出自三国时期，是关于曹操的儿子、著名文学家曹植的一个传奇故事。据传在建安二十四年（219年），曹操临终前欲立曹植为太子，但因曹植行为放纵，最终决定立曹丕为嗣。曹丕即位后对曹植多有忌惮和猜忌，曾一度想要加害于他。
在一次宴席上，曹丕故意让曹植在大殿内走了七步，要求他在七步之内作出一首诗来证明自己的才华，否则将受到惩罚。曹植在极度的压力下，凭借着过人的才智和深厚的文学功底，果然在七步之内吟出了传世名作《七步诗》：
煮豆燃豆萁，
漉菽以为汁。
萁中无复豆，
泪落沾胸臆。
这首诗通过比喻和象征，表达了曹植对于兄弟相残的痛苦与无奈。”煮豆燃豆萁”指的是兄弟之间的互相伤害；”漉菽以为汁”暗示了这种伤害的残酷无情；”萁中无复豆”则表示兄弟间的情谊已荡然无存；最后一句”泪落沾胸臆”则是诗人内心悲伤情感的真实流露。全诗简洁而深刻，以极其凝练的语言传达了复杂的情感。
曹植的这种即兴创作能力不仅展示了他的文学天赋，也反映了他当时所处的险恶环境和心理压力。这个故事后来被用来比喻人在极端困境中依然能发挥出惊人智慧和创造力的情境。
“曹植七步成诗”不仅是一个关于个人才华展示的故事，更深层次地反映了古代宫廷斗争的残酷和人性的复杂。同时，它也成为了中国文学和文化中一个重要的符号，象征着才思敏捷、临危不乱的智慧与勇气。