柳宗元,唐代文学家、哲学家、政治家,字子厚,号柳河东,河东(今山西运城)人。他于公元773年出生在一个世代为官的家庭,自幼聪颖过人,才华出众。唐德宗贞元九年(793年)春,20岁的柳宗元考中进士,同年又中博学宏词科,授集贤殿正字。
柳宗元与刘禹锡并称“刘柳”,与韩愈并称“韩柳”,与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。他的散文峭拔矫健,说理透辟,结构谨严,在中唐文坛独树一帜,对后世影响深远。其代表作有《溪居》、《江雪》、《渔翁》等。
在政治上,柳宗元曾积极参与王叔文集团的政治改革,但改革失败后,被贬为永州司马,流放十年,后又改贬柳州。尽管如此,他在地方上依然关心民生疾苦,为百姓做了许多实事。
唐宪宗元和十四年(819年),柳宗元病逝于柳州任上,享年46岁。他的一生虽然坎坷,但他的文学成就和政治贡献却永载史册。柳宗元的散文以其深刻的思想和独特的风格,成为唐代文学的瑰宝。他的作品不仅具有很高的艺术价值,也为我们了解唐代社会提供了宝贵的历史资料。