在古代文人的诗词里，西湖总是带着一种难以言喻的神秘色彩。宋代文学家欧阳修在其《采桑子十首》中的第四首便以西湖为背景，展现了一幅深秋时节西湖的美丽图景，诗中流露出的不仅是对自然美景的赞美，更有作者内心的感慨与寄托。
“群芳过后西湖好”，开篇即点明了时间——那是在百花凋零之后的深秋，此时西湖之美，已非春日繁花似锦可比，而是一种更为含蓄、沉静的美。湖水宁静如镜，倒映着岸边稀疏的柳树和远处连绵起伏的山峦，一切都显得那么安详、恬淡。
“残霞夕照”四字，描绘了夕阳西下时分，晚霞映照下的西湖景色，天空被染上了一抹淡淡的红晕，湖面也仿佛披上了一层薄薄的金纱，美得让人心醉。这种美，不同于白昼的明媚，它带有一种凄美、悲凉的气息，正如诗人内心的情感一般，既有对美好事物的留恋，又有对时光流逝的无奈。
“芳莲坠粉，疏桐吹绿”，这两句进一步渲染了深秋的氛围。荷花已经凋零，莲蓬上的莲子成熟坠落，象征着生命的轮回和岁月的更迭；而梧桐树叶也逐渐由绿转黄，最终飘落，预示着秋天的深入和冬天的临近。这样的描写，不仅展示了自然界的变化，也暗含了人生易老的哲理，引发读者对生命意义的思考。
在这样的背景下，“燕归何处？风送清扬。”燕子作为候鸟，随着季节的变化迁徙，它们的离去，似乎在问：归宿何在？这里的“燕归何处”既是实写，也是虚写，寓意深远。一方面，它反映了季节变换的自然规律；另一方面，它也象征着人们对未来归宿的迷茫和探寻。而“风送清扬”则给人一种超脱尘世的感觉，仿佛是在告诉人们，尽管面对无常，我们仍应保持一颗平和、超然的心态。
整首词通过对西湖深秋景象的细腻描绘，表达了诗人对自然美的感悟以及对生命哲理的深刻思考。欧阳修以其独特的艺术视角，将一幅幅美丽的画卷展现在读者面前，同时也传递出一种超脱物外、淡泊明志的人生态度。这不仅是对西湖美景的赞歌，更是对生命意义的一种探索和领悟。