在中国古代诗歌的长河中，不乏诗人墨客对历史遗迹的凭吊和感怀。唐代诗人皮日休在其诗作《汴河怀古》中，就通过对隋朝大运河的追忆，流露出对隋炀帝修建大运河的不同见解和情感态度。
隋炀帝杨广，历史上对他的评价褒贬不一。他在位期间大力推行土木工程建设，其中最为人瞩目的是贯穿南北的大运河工程。这条运河不仅促进了当时的经济发展，而且加强了南北地区的交流与融合。然而，隋炀帝的急功近利、奢侈无度也给民众带来了深重的负担，最终导致了隋朝的崩溃。
皮日休在《汴河怀古》一诗中，以汴河（即隋唐大运河的一部分）为线索，展开了对隋炀帝及其所建大运河的复杂情感。诗中既表达了对大运河工程伟大成就的赞叹，同时也隐含了对隋炀帝荒淫误国、滥用民力的批评。
“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头，吴山点点愁。”开篇即描绘出汴河水悠悠流淌的景象，引出了泗水，两条河流最终汇聚于古代著名的渡口——瓜洲。接着，诗人的视线移至远处的吴山，那里的山峦似乎也被这流淌的河水所感染，显得忧愁而沉静。
随后的诗句中，皮日休进一步展开对历史的反思。“古来万事东流水”，这句诗语带双关，既实写了河水向东流去的自然景象，也隐喻了历史的长河不可逆转、一切过往皆成空。这种对历史沧桑的感慨和对时光流逝的无奈，使得整首诗的情感层次更加丰富。
皮日休在诗中并未直接评论隋炀帝的是非功过，但他通过描写大运河沿岸的自然景观和历史遗迹，以及由此引发的深沉感慨，间接表达了自己对这段历史的独特看法。他认为隋炀帝虽然有着开通大运河这样的壮举，却也因个人欲望和统治失误给国家和百姓带来了灾难。
《汴河怀古》不仅是一首充满历史感的诗作，也是皮日休对隋炀帝及大运河工程的深刻思考。他通过对过去的回顾和反思，提醒世人记取历史教训，珍惜和平与发展的成果。这首诗以其独特的艺术魅力和深邃的历史内涵，成为中国文学宝库中的一颗璀璨明珠。