在浩瀚的历史长河中，司马迁的名字如星辰般璀璨，他的《史记》更是被誉为中国史学的巅峰之作。这部伟大的历史著作不仅以其广博的视野、深刻的洞察力和生动的叙述而闻名遐迩，更以其庞大的篇幅和严谨的结构令人叹为观止。然而关于《史记》究竟有多少篇的问题，历来众说纷纭，其中最为流传的三种说法分别是140篇、120篇和108篇。那么真相如何？我们不妨一探究竟。
首先我们需要明确一点：《史记》的“篇”与通常意义上的“篇章”有所不同。《史记》采用的是纪传体的形式，分为本纪、表、书、世家、列传五个部分每个部分又包含若干篇目。因此当我们谈论《史记》的篇数时实际上是在讨论这五个部分各自包含的篇目总数。
现在让我们来看看这三种说法的来源和依据：
一是140篇之说这一说法主要源于早期的一些文献记载和目录学著作。他们认为《史记》原本应该有130篇正文加上“太史公自序”一篇共计131篇。但考虑到可能存在的补篇或附录等因素，实际篇数可能略多于131篇，故有140篇之说。然而这一说法并未得到广泛认可，因为缺乏足够的直接证据支持。
二是120篇之说这一说法主要基于对现有《史记》版本的统计和分析。目前我们所能看到的最早、最完整的《史记》版本是南宋时期的《宋刊本》。在这个版本中《史记》被分为120篇，其中包括12篇本纪、10篇表、8篇书、30篇世家和60篇列传。这一说法得到了多数学者的认可和采用，因为它有着明确的文献依据和广泛的学术共识。
三是108篇之说这一说法相对较少见，它可能是基于对《史记》某个特定版本或摘编本的统计而得出的结论。由于这些版本并非《史记》的全貌，因此其篇数自然不可能反映《史记》的真实规模。此外从现有的文献资料来看，也没有足够的证据支持这一说法的准确性。
在关于《史记》篇数的三种说法中，120篇之说是最有说服力的。这不仅是因为《史记》作为一部历史巨著其篇数必然是一个相对固定的数字，而且是因为现有的文献资料和学术研究已经为我们提供了足够的证据来支持这一结论。当然这并不意味着其他两种说法就完全没有道理。事实上它们反映了人们对《史记》的不同理解和解读，也为我们进一步研究《史记》提供了新的思路和视角。