在中国历史上，司马迁的名字和《史记》这部巨著紧密相连。作为中国古代史学的典范，它不仅记录了从远古到汉武帝时期的大量历史事件、人物传记和社会变迁，更以其深邃的历史见解和精湛的文学造诣影响了后世无数学者。《史记》的创作过程，是一段充满传奇色彩的历史旅程。那么，司马迁在撰写这部伟大的历史著作时，究竟花费了多少时间呢？
据史料记载和学者们的推断，司马迁开始着手撰写《史记》的时间大约在公元前109年，也就是汉武帝元光二年的时候。当时，他被任命为太史令，负责天文历法及国家重要文献的编撰工作。在担任太史令期间，司马迁有了更多的机会接触到丰富的历史资料，这为他后来编写《史记》提供了极为重要的条件。
司马迁在编写《史记》过程中经历了极大的困难和挑战。特别是在公元前99年，因为为李陵辩护而触怒汉武帝，被处以宫刑。这一打击对司马迁来说无疑是巨大的，但他没有放弃，反而更加坚定了他完成《史记》的决心。在极其艰难的情况下，他继续致力于《史记》的编纂工作，直到公元前91年左右基本完稿。
可以推断出司马迁撰写《史记》的过程大约持续了20年左右的时间。在这20年中，他不仅要面对身体上的折磨，还要克服心理上的创伤，同时还要处理大量的历史资料，进行考证和编排。可以说，《史记》的每一页都凝聚着司马迁的心血和智慧。
《史记》全书共一百三十篇，分为本纪、表、书、世家、列传五部分，涵盖了上至黄帝，下至汉武帝初年的广泛历史内容。《史记》不仅在史学上有着举足轻重的地位，其文学价值也极高，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。
司马迁撰写《史记》的过程大约耗费了20年的时间。在这段漫长的时间里，他凭借坚韧不拔的意志和卓越的才华，完成了这部千古流传的史学巨著。《史记》不仅是中国史学的瑰宝，更是世界文化遗产中的一颗璀璨的明珠。