在中国文学史上，唐代诗人司空图以其独到的文艺见解和清新脱俗的诗歌风格而闻名。他的诗论主张深刻影响了后世文学创作与批评，尤其是对于诗歌的审美理念和创作态度提出了明确的要求。司空图强调“自然”和“真情”是诗歌创作的核心要素，主张诗歌应该超越华丽的辞藻和刻意的雕琢，追求情感的真挚和自然的表达。
在司空图看来，“自然”是诗歌美的源泉。他认为诗应如行云流水，自然而然地抒发作者的情感和意境，而不是过分追求形式上的工整或修辞上的华美。司空图倡导的是一种回归自然、返璞归真的艺术境界，反对当时流行的绮丽繁复、堆砌典故的文风。在他的诗歌中，可以感受到一种朴素无华而又不失深意的美，这种美来自于对自然界和人生感悟的深刻体验。
“真情”是司空图诗论的另一大支柱。他强调诗人必须将自己的真实情感融入诗文之中，让读者能够通过诗歌直接感受到作者的内心世界。司空图认为，没有真挚情感的诗歌就如同没有生命的躯壳，虽然外表华丽却缺乏打动人心的力量。因此，他提倡诗人要敢于表达自己的喜怒哀乐，将个人的情感经验真诚地展现给读者，从而引发读者的共鸣。
司空图的诗论主张可以概括为两点：一是追求自然的艺术表现手法，二是注重真情实感的流露。这两点不仅是他对诗歌创作的个人理解，也是对中国古典诗歌美学的重要贡献。司空图的这些主张不仅在当时具有革新意义，即便放在今天，仍然对我们的文学创作和欣赏具有重要的指导价值。