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天忏生曰：“自古以来，凡一代崛兴，其初必有种种祯祥奇异之征。占新王之符瑞，及其将亡也，亦必发现种种之妖异。　　以为之征兆。粤稽史册，书不胜书。吾初谓为实有根据之谈，洎乎观于袁氏称帝，其兴其亡，不过数十日中之事耳。此数十日间，或则祯祥迭现，或则妖异频仍，几不知何以如响斯应若此。迨征诸势理，采诸传闻，始悉所谓祯祥妖异两端，非出自假托其词，即出自附会其说，实则毫无影响也。凡此虽英武明哲雄才大略之君主

第八十五回建翠华迷香听玉笛游琴台醉酒杀金莲金炉焚香，碧筒斟洒，翠玉明珰的美人娇笑满前，那种脂香粉气真个熏个欲醉，席上的檀板珠喉听得谁也要魄荡神迷。　　神宗帝拥着郑贵妃金樽对酌，众嫔妃唱的唱、舞的舞，一时娇音婉转，如空谷啼莺，余韵袅袅绕梁三匝。此情此景并此佳曲，几疑天上，不是人间了。神宗帝拥抱了艳妃，坐对着许多佳丽，怎不要玩迷声色。　　正在笑乐高歌的当儿，忽见树荫中一道白光飞来，直扑到席上

袁之第五妾名红红，亦勾阑中之佳丽也。凡哀丝豪竹之类，靡不精工，尤善度曲，而河南梆子最擅胜场。相传袁在小站练兵，其时，山东德州兵工厂正在着手创办，清廷曾加袁以会办该兵工厂头衔。袁是以屡命驾至德州，勾当要公。顾袁极好淫，曾不可一日离女色。居德州，时近匝月，不耐孤零，因假秦楼楚馆中，为消遣之一助，遂与红红遇合，旋购置之。盖袁之特性，凡有所狎，辄视为某脔，不容他人问鼎。故其生平每眷一女，必设法罗致之

话讲丁宝桢由同治元年五月入宫，误吃那玻璃瓶里丸药，弄得胯下郎当，回寓碰着贾铎，一时揭开线毯。姓贾的摭拾些事故，具折严参，哪知安得海根深蒂固，丝毫不得动摇。姓丁的升任山东巡抚，刻刻要手刃安得海，以清宫闱浊秽，无如不得其便。频年因捻军扰境，往事渐忘，现在捻军平了，打听安得海势焰熏天，炙手可热，又恨不能生啖其肉。这日在署办公，当有旗牌官过来禀报：“现有德州知州赵新，在辕下请见，说有要事面禀

四川将军陈宦，事事效忠于袁，袁亦以腹心干城倚畀之。　　一旦独立，殊出袁意料之外。闻陈氏脱离中央政府之电音到京时，袁适与其最宠爱之第十五妾翠嫒共桌晚餐。闻兹警耗，怒发如雷，竞掀掷杯盎，致击伤翠媛之面部，鲜血进流。婢仆趋至，见翠媛状，忙迫问，取创伤药至，敷之。又出白方巾一具，为之包裹。袁犹余怒未息，见之，叱曰：“吾末死，尔曹即以白布缠其首。然则将藉此诅咒我耶？”于是觅木梃痛殴之。婢仆咸遭鞭挞。挞已

第六十一回昏灯哀语慈后逝世香钩情眼荡子销魂却说咸丰时候，清宫里还有一位孝穆皇太后也是十分贤德的。这孝穆太后原是道光帝的宠妃。那时因静妃长得标致，虽召幸静妃的时候多，但静妃常常仗着皇帝的宠幸，十分骄傲，总没有孝穆后性情温柔，心地慈悲。有什么正经事，都去和孝穆后商量；去静妃那里，不过玩笑取乐罢了。那时，道光皇后被皇太后谋死，丢下四皇子孤苦零丁，道光帝便把四皇子托给孝穆后，吩咐她好生抚养

相传袁氏筹备帝制时，所置办之什物，穷极侈丽。而祭天与登极礼服，尤为壮观。闻衮冕用赤金线盘织而成，竟体缀饰明珠如指大。冕之四周，垂以九旒。每旒系珠数十粒。冕檐嵌东珠如冢指顶。伟大精圆，光彩璀灿。其余如钻石等类，不可胜计，其价值约在五十万元以上。据袁之亲信云，是项制服，袁虽为八十三日皇帝，仅着两次。第一次乃冬至祭天，第二次即阴历元旦是也。先是袁本拟于五年一月一号实行正天子之位

第十二回杀亲子祸起骨肉投明主初试经纶却说舒尔哈齐，自从跟努尔哈齐到明朝去进贡回来，眼见明朝那种繁华情形，心中说不出地十分羡慕。那时他得了神宗皇帝的赏赐，自己觉得十分荣耀，回家来，便不把努尔哈齐放在眼里。又见努尔哈齐大建宫室，他便想起做皇帝的快乐；又想自己和他哥哥一般是塔克世的儿子，他怎么可以享福？我怎么替他做牛马？努尔哈齐几次带着他出兵去，他又立了许多战功，越发胆大起来，见了努尔哈齐

是编专指八十三日皇帝而言之也。当袁氏於明令改元之前数日，一般攀龙附凤之功臣，齐集宫门请训，是否于是日享受百官朝贺。袁谓改元洪宪，乃实行帝制之第一步，尚未正式即位，至正位时期，拟涓吉于明年一月一号。届时尔诸臣自当谨施行大礼，此际姑稍从缓。众俯首称是。时袁之诸嫔妃亦欲于是日先行使家庭大典，因请于袁。袁仍以谕诸臣之语谕之。诸嫔妃独梗其议，顾又不敢显然反对，乃相与密商拟不使袁知，至尔日，拥戴其身登宝座

第九十四回朵朵金兰献忠杀四川滔滔洪水闯贼淹西乡却说那颗大星，一天忽然响了起来，半空里好似雷鸣，人民吓得四散躲藏。那里响了一会，轰然的一声，堕在地上，化了长数十丈，大百余围的一块巨石。房舍屋宇，一时压碎了不少。又蒲城县中，农人王小山家，园中瓜果，都结成人头形，眼鼻口耳，历历如绘，只是面目，没一个不作愁眉痛哭的状态，识者早知是不祥之兆。又河北小儿，偶在荒地上游戏，见一个衣败絮的人，突额陷睛，面有白毛

袁素有心悸之症，其原因由于操劳过度。当筹安会发生之后，袁每日必召六君子暨十三太保入府，提议帝制问题。甚至自朝迄暮，而无晷刻宁息。以故，常患失眠之症。竟夜而目不交睫。延医诊之，亦未收效果。时高丽姨太乘间献媚曰：“妾在朝鲜时，吾养父以垂老之年理烦治剧，曾患此症，嗣值一番僧授吾父以治之法。其法购取明珠良玉，碾之成屑，渗和参茸中制为丸，每届归寝，食数枚。积久，不特失眠之症可以立愈，且于精神与年龄上

第七十七回雪藕冰桃嘉王宴仙春交梨火枣瑜妃进铅丹冷月凄凉，香魂欲断，隔帘花影，疑是倩人。那个赵姨娘娟娜，满心想和柳如眉双宿双飞，偿她愿作鸳鸯不羡仙的素志。　　万不料春光易泄，被秦姨娘、吴姨娘、洪姨娘等撞破。一个个都是年少佳人，谁不爱那风月的勾当？于是吴姨娘把柳如眉邀去饮宴，明日苗姨娘请柳如眉去看花。　　此来彼往，弄得个柳如眉应了东顾不得西，虽说是左拥右抱，却也有些疲于奔命。　　尤其是那个洪姨娘

袁生时，其生母刘太夫人患无乳，曾雇一乳媪以哺之。媪范氏，同邑之农妇也，为人忠诚朴实，抚袁尤逾于所出。比袁长，保中夫妇即留媪以给役。无何，媪之夫殁，无子息，仅遗一女，媪遂挈女依袁氏以居，且终身不去焉。女名凤儿，少于袁十余岁，虽田舍女郎，而姿首迥异凡庸，玲珑娇俏，尤善解人意，于夫人爱甚，蓄之为婢，既长，风度韶秀，且端详凝重，饶有大家规范，见者莫知其为侍儿也。初，里中有星者，颇负时望，袁宅曾邀之至其家

当各省请愿袁氏称帝也，凡政绅军商各界，无不有伪造民意之代表，上书劝进。而耆硕遗老，则尚付阙如。袁欲求一声望素著者，领衔进表，庶足以折服人心，而执众口。物色殆遍，惟湖南老名士王湘绮可以当之无愧。因密电该省将军汤芗铭，先与王关说。谓他无所求，惟藉重三字大名而已。王可其议。　　惟索代价三十万元始可以己名首列，否则不能从命。盖王自垂老以来，酷爱孔方兄，矧兹事有关变更国体，不得不藉此自昂价值以要挟也

又闻袁氏蛰居彰备既久，静极思动，欲遍游天下名山大川及名胜之区，以杀胸中积闷。适徐东海由奉天总督解任，请假回籍修墓，便道至彰德视袁，藉叙数年之阔别。盖徐与袁为总角之交也。袁因告以有志作漫游，邀徐与俱。徐可其请，于是装为商贾状，携二三仆从，束装首途，乘京汉车南下，由鄂而赣、而皖、而宁、而扈、而浙，凡经过一埠，咸假寺刹中以安被补。采访胜地古迹，恣情观览，兴尽始去。又唱和诗章，以志鸿雪