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话说众美与姚、叶二人见挹香人事不知，昏然睡去，梦仙附耳叫了十余声，挹香忽然睁圆了眼，对众人直视一回，依旧睡去。梦仙忙唤道：“香弟弟，我姚梦仙在此看你。”挹香重新张眼一看，便说道：“梦仙哥，你为什么此时才来？”梦仙道：“我因不在家中，归来得知，特来看你。如今你可好些。”挹香流泪道：“不济的了，所以特地邀你们一别。”说着眼顾诸美欲语，可怜气若游丝，播了几摇头，竟又闭目睡去。 其时朱月素、王湘云

诗云：　　梦兆从来贵反详，梦凶得吉理之常。　　却更有时明说与，不须寤后搅思肠。话说世上人做梦一事，其理甚不可解，为甚么好好的睡了去，就会见张见李，与他说起话、做起事来？那做张做李的人，若说不是鬼神，渺渺茫茫之中，那里生出这许多形象？若说果是鬼神，那梦却尽有不验的，为甚么鬼神这等没正经，等人睡去就来缠扰？或是醉人以酒，或是迷人以色，或是诱人以财，或是动人以气，不但睡时搅人的精神，还到醒时费人的思索

诗曰：　　莽莽云空远色愁，呜呜戍角上征楼。　　吴宫怨思吹双管，楚客悲歌动五侯。　　万里关河春草暮，一星烽火海云秋。　　鸟飞天外斜阳尽，弱水无声噎不流。却说碧峰长老传令，着前后五营四哨船只，尽行落篷下锚，不许前进。适逢得元帅、天师讵在议论僧鞋之事，猛听得这个消息，两个元帅俱不解其意。只有天师说道：“这莫非是软水洋来了？”三宝老爷一向耽心的是这个软水洋，一说起“软水洋”三个字，就吓得他魂飞天外

话说挹香一梦醒来，不胜惊奇，又将诗意细参，依然不解。甫黎明起身梳洗，正欲往拜林处诉其事，恰巧拜林来，挹香大喜，请入书房。拜林道：“我昨得一怪梦。”挹香道：“得非遇见潇湘妃子乎？”拜林大惊道，“如何与我梦相同，难道册子果同你一处见的？”挹香遂把昨日之梦细述一遍。 二人正在详察那姻缘薄上的诗，忽叶仲英递来一信，启视之，上写着： 吴中才妓谢慧琼风雅宜人，艳名久噪，门前车马如云。弟闻之不胜艳羡

诗曰：　　十八羽林郎，戎衣事汉王。　　臂鹰金殿侧，挟弹玉舆傍。　　驰道春风起，陪游出建章。　　侍猎长杨下，承恩更射飞。　　尘生马影灭，箭落雁行稀。　　薄雾随天仗，联翩入琐闱。却说万岁爷道：“征进西洋，还要用指挥官一百员，千户官一百五十员，百户官五百员，着兵部官逐一推来看，铸印与他。”兵部尚书俯伏丹墀，稽首顿首，奏道：“陛下选将征西，事非小可，须则是个智勇俱足，文武兼资，马到功成，旗开得胜

却说沈廷芳同众家丁一齐来至丹墀，众人都跪下。惟有沈廷芳立而不跪，口里叫道：“世兄请了。”林公道：“你就是沈太师的公子么？”沈廷芳答道：“正是。”林公问道：“你是个什么前程？”沈廷芳答道：“读书未成的公子。”林公大怒，道：“今在本院堂上立而不跪！”吩咐左右取大棍子打他的狗腿。众役一声答应，正欲要打。沈廷芳道：“莫打，莫打，就跪。”“咕咚”一声响跪下去。林公问道：“当日沈义芳被姚氏砍死

诗曰：　　汉家大使乘輶轩，击筑高歌出帝前。　　烽烟广照三千里，伐鼓拟金度海垣。　　野骑车来猎边土，天王号令更神武。　　大将今数霍嫖姚，儒生持节称谋主。　　黍谷卢龙瀚海傍，霞标六月飞清霜。　　锦袍十道秋风满，碣石高悬关路长。却说王明领了元帅将令，驾上海鳅船，来了二十多日，才找到古俚国。只见四个全真，镇日间在那里提兵遣将，防备刀兵。王明心里想道：“这等四个毛道长，又在这里来弄喧。我如今倒有些不好处得

诗曰：　　灿烂金舆侧，玲珑玉殿隈。　　昆池明月满，合浦夜光回。　　彩逐灵蛇转，形随舞凤来。　　谁知百零八，压倒泼裙钗。却说王神姑带了这一挂数珠儿，那珠儿即时间就长得有斗来大，把个王神姑压倒在地上，七孔流血，满口叫道：“天师，你来救我也！”天师起头看来，哪里有个深涧，哪里有个淤泥，明明白白在草坡之中。原来先前的高山大海，两次深涧，樵夫、葛藤、龙、蛇、蜂、鼠，俱是王神姑撮弄来的

诗曰：　　阴风猎猎满旌竿，白草飕飕剑戟攒。　　九姓羌浑随汉节，六州番落从戎鞍。　　霜中入塞雕弓响，月下翻营玉帐寒。　　底事戎衣着红粉，敢夸大将独登坛。却说黄游击、王应袭碾着红莲宫主，只指望活捉他。哪晓得他扭转身子来，一声响，就有万道金光，千条紫气，一个人照头一下。也不知是个山崩将下来，也不知地塌将下来。番阵上一声梆响，早已断送了两个将军。红莲宫主得胜而去，不胜之喜。蓝旗官报上中军，元帅大怒，说道

词曰： 水浴银蟾，叶喧苍陌，马声初断。问依露井，笑扑流萤，焰花破，画栏边。四方静，夜久后，郎愁不归眠，立尽残更前。叹花草，一瞬千里梦，况书远。到头来，都是幻。利名牵绊，怎不教迷恋，梅落添妆，莲开似面，天工画染。金乌玉兔未停留，读书何敢手释卷，但明河直下，谁有星稀数点。 话说冯旭见有人来，慌张张走到假山背后躲避不题。 且言小姐和翠秀、落霞三人打从假山石傍经过。冯旭见灯到了面前，抬头观看

话说上回说到威毅伯正从春帆楼会议出来，刚刚走近行馆门口，忽被人丛中一少年打了一枪。此时大家急要知道的，第一是威毅伯中枪后的性命如何？第二是放枪谋刺的是谁？第三是谋刺的目的为了什么？我现在却先向看官们告一个罪，要把这三个重要问题暂时都搁一搁，去叙一件很遥远海边山岛里田庄人家的事情。 且说那一家人家，本是从祖父以来，一向是种田的。直传到这一代，是兄弟两个，曾经在小学校里读过几年书，父母现都亡故了

词云：女性从来似水，人情近日如丸。《春秋》责备且从宽，莫向长中索短。治世柏舟易矢，乱离节操难完。靛缸捞出白齐纨，纵有千金不换。话说忠孝节义四个字，是世上人的美称，个个都喜欢这个名色。只是奸臣口里也说忠，逆子对人也说孝，奸夫何曾不道义，淫妇未尝不讲节，所以真假极是难辨。古云：“疾风知劲草，板荡识忠臣。”要辨真假，除非把患难来试他一试。只是这件东西是试不得的，譬如金银铜锡，下炉一试，假的坏了

话说彩云只顾看人堆里挤出那个少年，探头出去，冷不防头上插的一对白金底儿八宝攒珠钻石莲蓬簪，无心地滑脱出来，直向人堆里落去，叫声：“啊呀，阿福你瞧，我头上掉了什么？”阿福丢了风琴，凑近彩云椅背，端相道：“没少什么。嗄，新买的钻石簪少了一支，快让我下去找来！”说罢，一扭身往楼下跑。刚走到楼下夹弄，不提防一个老家人手里托着个洋纸金边封儿，正往办事房而来，低着头往前走，却被阿福撞个满怀，一手拉住阿福喝道

诗曰：　　圆者被人讥，方者被人忌。　　不方与不圆，何以成其器？　　至圆莫如天，至方莫如地。　　天地之大也，人犹有所议。　　人或讥我圆，我圆思以智。　　人或讥我方，我方思以义。　　醒者彼自醒，醉者彼自醉。　　宁识阴司中，报应了无异。却说第七宗是一干柴头鬼，像有头又不见个头，像有手又不见个手，像有脚又不见个脚。凹头突脑，乌蕉巴弓，原来是火里烧过来的，故此叫做柴头鬼。哭哭啼啼，都说道：“我们一干人

话说挹香在秀英家知了巧云亦有从良之说，到了明日，即往巧云家来。甫入门，见里边十分忙碌，挹香想道：“莫非巧云妹吉朝在迩了么？”想着进去，恰逢巧云。巧云便说道：“金挹香，你为何此时才来？我已命侍儿去请你了，你可曾遇着？”挹香道：“没有。我在秀英妹处闻得说你已订百年之好，所以特来问你可有此事否？”巧云道：“确有其事。现在明晨就是吉期，是以命侍儿来邀君一别。”挹香道：“何其匆迫若此？”巧云道