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话说挹香虎阜归来，先至省亲堂去了一回，便至梅花馆，爱卿接着，说道：“秋兰妹妹今日下午腹痛得很，大都要分娩了，你快些去看看他来。”挹香听了，连忙到怡芳院。秋兰已有九月身孕，分娩正及其时。挹香见秋兰紧咬牙关，唷唷之声不绝，挹香心中十分不舍，便道：“如今可痛得好些？”秋兰见挹香叫，便张开了眼儿，扯了挹香说道：“都是你不好，如今痛得很，如何，如何！” 挹香听了，又可怜又可笑，便道：“你可耐着

原来进来的却非别人，就是袁尚秋和荀子珮。两人掀帘进来，一见纯客，都愣着道：“寿翁真又病了吗？”纯客道：“怎么你们连病都不许生了？岂有此理！”尚秋见小燕在坐，连忙招呼道：“小燕先生几时来的？我进来时竟没有见。”小燕道：“也才来。”又给子珮相见了。尚秋道：“纯老的病，兄弟是知道的。”纯客正色道：“你知道早哩！”尚秋带笑吟哦道：“吾夫子之病，贫也！非病也！欲救贫病，除非炭敬。炭敬来飨，祝彼三湘

话说金挹香自从辞官守制归来，重访旧时众美，俱杳然无存，仅剩雪琴等四人，真个风流云散，迭变沧桑。回忆前情，犹是恍然在目，如今隔了十余年，众美人死的死，从良的从良，竟去了二十八人。浮生若梦，不觉慨然长叹。心中想道：“我金挹香幼负多情，蒙众美人相怜相爱，确是前世修来这一团的艳福，世所罕有。谁知仍旧要你分我散，岂非与做梦一般无异！其中怜香惜玉，拥翠偎红，乃是一个痴梦，花晨月夕，谈笑诙谐，无非是一个好梦

诗曰：　　天仗宵严建羽旄，春云送色晓鸡号。　　金炉香动螭头暗，玉佩声来雉尾高。　　戎服上趋承北极，儒冠列侍映东曹。　　太平时节难身遇，郎署何须笑二毛。这诗单道的是早朝的。却说僧道赌胜，过了明日五更三点，万岁爷升殿，文武百官进朝，天师早已在午门见驾。朝廷爷和文武官议了国事，宣上天师，付了他一道钦旨，又付了他一面金牌。万岁爷道：“南京前往五台山有多少程途？”天师道：“有四千六百里。”万岁爷道

话说挹香大设闹红会，与众美在虎丘揽胜，甚是畅快，归家已二鼓矣。父母虽未见苛责，挹香自觉不安，连日兢兢业业，在书房中静心攻读，即使偶然出外，无非至月素家闲谈。童儿们纵知其事，亦隐而不言。 流光如驶，屈指已是天上星期，人间巧节。挹香披编匝月，那日午后，欲思散步逍遥，闲步至月素家，见诸人俱聚在秋阳中掷巧。挹香见他们掷得兴浓，即说道：“我也来掷一个。”即拈针抛入，恰巧掷了一枝生花彩笔。众美笑道

话说那日中秋，挹翠园设宴于拜月庭中，爱卿邀了四美人与挹香饮酒。抵暮，六人同到园中，只见月色如银，满园遍耀，天空云净，万籁无声。挹香一手挽了爱卿，一手搭在小素肩上，趁着月色，慢穿芳径。林间桂蕊，扑鼻芬芳。过了海棠香馆，兜入荼コ架，穿出芍药轩，上假山，到拜月庭，六人坐定。 爱卿道：“挹香你看，那边这株金桂开得十分灿烂，映着月色尚且色若黄金，想日间看时更要繁盛些哩。明日命侍儿来采些做球带倒好

话说挹香专候试期，到进场之日下午，文字已完，缴卷讫，头牌出场。亲友都来接考。三天后出案，挹香进了第五名。锣声报到家中，父母大喜，几位至交先来称贺。拜林道：“香弟如今青云得路，就能红袖添香矣。” 忙了几日，挹香至留香阁，爱卿欣然称喜。挹香道：“我今择入泮日来迎姊姊了。”话别后又往众美处，众美咸以新贵目之。家中亦十分欢喜。拜林复来说起姻事，铁山允之，就择于三月望日人月双圆，赋宜家而赓芹藻。

话说皇后听了那宫娥的一番话，虽不曾明说，但言外便见得这件事，不是万岁爷，没有第二个人敢干的。一时又气、又怒、又恨、又羞、又怨，说不出的百千烦恼，直攻心窝，一口气转不过来，不知不觉地闷倒了。大家慌做一团，七手八脚地捶拍叫唤，全不中用。皇后梳头房太监小德张在外头得了消息，飞也似奔来，忙喊道：“你们快去皇后的百宝架里，取那瓶龙脑香来。”一面喊，一面就在龙床前的一张朱红雕漆抽屉桌上

梅至冬深发艳葩，菊因秋后有黄花。　　文心苦处奇方见，始信天公是作家。却说耿家自泗国兄弟死后，棠、康、荆、合四位夫人俱是寡居。只有棠夫人无儿无女，原要与康夫人住在一处，将产业均分。后因朝议要与泗国公立后承祀，故此棠夫人不便迁移。康夫人这边，仍照泗国公在日之例，令五房轮流去与伯母为伴，非止一日，又是正统三年，棠夫人与康夫人商议：“与其教众侄妇来往替换，莫若在五房内接一房去，犹如过继的一般

却说薛淑云请雯青在一品香大餐，正在谈着，门外走过一人，顺斋见了立起身来，与他说话。说毕，即邀他进来。众人起身让座，动问姓名，方晓得是姓云，字仁甫，单名一个宏字，广东人，江苏候补同知，开通阔达，吐属不凡。席间，众人议论风生，都是说着西国政治艺学。雯青在旁默听，茫无把握，暗暗惭愧，想道：“我虽中个状元，自以为名满天下，哪晓得到了此地，听着许多海外学问，真是梦想没有到哩！从今看来，那科名鼎甲是靠不住的

话说晋献公既并虞、虢二国，群臣皆贺。惟骊姬心中不乐。他本意欲遣世子申生伐虢，却被里克代行，又一举成功，一时间无题目可做。乃复与优施相仪，言：“里克乃申生之党，功高位重，我无以敌之，奈何？”优施曰：“荀息以一璧、马，灭虞、虢二国，其智在里克之上，其功亦不在里克之下。若求荀息为奚齐卓子之傅，则可以敌里克有余矣。”骊姬请于献公，遂使荀息傅奚齐卓子。骊姬又谓优施曰：“荀息已入我党矣。里克在朝，必破我谋

话说雯青正与毕叶在客厅上讲论中俄交界图的价值，彩云就掀帘进来，身上还穿着一身觐见的盛服。雯青就吃了一惊，正要开口，毕叶早抢上前来与彩云相见，恭恭敬敬地道：“密细斯觐见回来了。今天见着皇后陛下，自然益发要好了；赏赐了什么东西，可以叫我们广广眼界吗？”彩云略弯了弯腰，招呼毕叶坐下，自己也坐在桌旁道：“妾正要请教先生一件事哪！昨天妾在维亚太太家里拍照的时候，仿佛看见那写真师的面貌和先生一样，匆匆忙忙

话说挹香自从月素分离之后，终日无聊。一日，忽有人递来一柬，却是陆文卿的，见上写着： 愚妹陆文卿含泪再拜致书于挹香哥哥文几：红颜薄命，侬是可怜；碧海深情，君诚仲爱。方期世世生生同登不老之场，讵知老母心狠，私订小星于巨室，终朝负气，逼妹言归。窃思始入泥涂，终遭局骗，人生之趣，更何有耶？本欲白绫三尺了此残生，惟与哥哥数年聚首，不别而行，忍乎？是以苟延残喘，以待哥哥。务祈玉趾一临，使妹若衷曲诉

主作偏房运已衰，婢为侧室数犹奇。　　小人女子真难养，佞痈无端又肆欺。却说任香儿自梦卿死后，见云屏仍教春畹住在东一所内，心甚不乐。彩云私向香儿道：“官人在家，久已将春大姐看在眼中。况又有太太作主，大娘、三娘尚见机而行，你我何必空作恶人？”香儿听说，把眉尖儿逗了一逗，冷笑不语。到晚间上宿的童氏悄悄向香儿道：“自二娘去世以来，我们若到东一所，春大姐还是往常的举动。惟有那别的丫头，一个个借黄米还黑豆样子

诗曰：　　璠屿琢就质坚刚，布命朝廷法制良。　　宝盒深藏金缕钿，朱砂新染玉文香。　　宫中示信流千古，阙下颁荣遍四方。　　却忆卞和三献后，到今如斗镇家邦。却说万岁爷看了这颗玉玺，龙颜大喜，只是印面上是个“九老仙都之印”六个字。万岁爷道：“这玉玺委实是精，只不知朕可用得么？”天师道：“陛下用得。”万岁爷道：“朕富有四海内，贵为天子，用了这个『九老仙都之印』，朕却不反又做了个道士也