柳宗元，唐代文学家、思想家、政治家，字子厚，河东（今山西永济）人。他的一生充满了波折和挫折，但他始终保持着对人生的热爱和对自然的敬畏，成为了中国古代文学史上的一位重要人物。
柳宗元出生于公元773年，他的父亲是唐朝的宰相柳浑。在他的童年时期，他就展现出了非凡的才华和独立思考的能力。他曾经在十岁的时候就写下了《童稚论》，这篇文章被认为是中国古代最早的儿童文学作品之一。
在青年时期，柳宗元开始了他的政治生涯。他曾担任过多个官职，包括监察御史、右拾遗等。然而，由于他的直言不讳和敢于批评朝廷的腐败，他的政治生涯并不顺利。公元805年，他因为反对宦官专权被贬为柳州司马，这是他一生中最大的挫折。
在柳州期间，柳宗元并没有因此而消沉，反而更加积极地从事文学创作和思想研究。他写下了大量的散文、诗词和哲学论文，其中最著名的是他的《江雪》、《溪居》等作品。这些作品以其深沉的内涵、独特的风格和精湛的艺术技巧，被誉为中国古代文学的经典之作。
除了文学创作之外，柳宗元还是一位重要的思想家。他提出了“天人感应”的理论，认为人与自然是相互关联的，人的道德行为会影响自然的变化。这一理论对后世产生了深远的影响。
公元819年，柳宗元因病去世，享年46岁。他的一生虽然充满了挫折和困难，但他始终保持着对人生的热爱和对自然的敬畏，成为了中国古代文学史上的一位重要人物。他的作品至今仍被广泛传颂，对中国的文化产生了深远的影响。