韩愈（768—824），字退之，河南河阳人，唐代文学家、思想家，古文运动的倡导者与领军人物。他不仅是一位杰出的文学家，更是一位有着深刻文学理论见解的批评家。韩愈的文学理论对后世产生了深远的影响，其核心观点主要包括文以载道、反对骈俪文风、提倡复古主义等。
“文以载道”是韩愈文学理论的核心。他认为，文章的根本目的在于传达道德和理念，而不仅仅是为了文辞的华丽。他在《师说》一文中提出：“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，强调文学作品应关注时代、反映现实，并以此传播正确的道德观念和社会理念。这种思想体现了他对文学社会功能的高度重视，认为文学应当承担起教化民众的职责。
韩愈坚决反对当时盛行的骈丽文风。在他看来，骈体文形式过于雕琢、内容空洞，无法有效传达思想和情感。韩愈在《进学解》中提出：“言之无物，谓之妄言；文之不精，谓之虚文。”这句话表达了他对文学表达实质内容的强烈要求，反对只重形式而忽视内容的写作风格。他通过倡导古文运动，力图恢复先秦两汉的质朴文风，追求语言的简洁明了和内容的深邃充实。
第三，韩愈的文学理论中还包含了强烈的复古主义倾向。他崇尚古代圣贤的文章，认为这些作品具有永恒的价值和意义。他在《原道》中指出，只有回归古圣先贤的思想和文风，才能真正振兴文学。韩愈的这种复古主义不仅是文学上的，更是思想上的，他希望通过复兴古文化来纠正时弊，恢复社会的伦理道德秩序。
韩愈的文学理论以其深刻的思想性和实践性对唐代乃至后世的文学发展产生了重要影响。他的“文以载道”理念强调了文学的社会功能，其反对骈俪文风、提倡复古主义的主张也为后来的文学创作提供了新的方向。韩愈的这些理论不仅丰富了中国古典文学理论的内涵，也对后世文人的文学创作和批评产生了深远的启迪。