韩愈（768—824），字退之，唐代杰出的文学家、思想家和教育家。他出生于河南孟州（今河南省孟津县），祖籍为昌黎（今河北省昌黎县），因此也被称为“昌黎先生”。他的一生在文学上有着举足轻重的影响，尤其在散文领域，被誉为“唐宋八大家”之首。
韩愈的文学成就主要体现在其散文创作中。他反对当时流行的骈文，倡导古文运动，主张“文以载道”，强调文章应该简洁明了，表达思想内容。韩愈的散文风格清新自然、质朴刚健，代表作有《进学解》、《马说》、《师说》等。这些作品不仅在文学上具有很高的成就，还反映了他深厚的思想内涵和独特的个性魅力。
除了散文创作，韩愈还是一位出色的诗人。他的诗歌虽然不及杜甫、李白那样广为人知，但其诗歌风格朴实无华、情感真挚，同样具有很高的艺术价值。他的诗作如《早春呈水部张十八员外》展示了他对自然的热爱和对生活的积极态度。此外，他的一些咏史怀古的诗篇，如《左迁至蓝关示侄孙湘》，也展现了他的深厚历史感和文化积淀。
韩愈不仅是一个优秀的文学家，更是一个卓越的思想家和教育家。他提倡儒学，重视道德教育和人文精神的培养，认为教育是治国理政的重要手段。在他的影响下，唐代儒学得以复兴，并影响了后世的教育思想和文化发展。
韩愈在中国文学史上占有重要地位，他的文学创作和思想主张对后世产生了深远影响。通过他的努力，唐代文学尤其是散文得到了极大的发展和提升，为中国古典文学的发展奠定了坚实的基础。